La mort du grand chanteur Prince soulève des questions sur l’abus des analgésiques à base d’opiacés. La consommation aux États-Unis est si élevée qu’elle est devenue une épidémie. Pourquoi les médicaments sont-ils prescrits même pour des douleurs modérées ? Quel est le rôle de l’industrie pharmaceutique ? Article traduit de : Organic Consumers Association.
Les analgésiques opioïdes sont des médicaments à base d’opioïdes, c’est-à-dire des composés chimiques dérivés de l’opium, qui produisent des effets pharmacologiques similaires à ceux de la morphine. Les analgésiques opioïdes les plus utilisés sont la morphine, la codéine, l’oxycodone, l’hydrocodone, le fentanyl, l’oxymorphone, l’hydromorphone, la buprénorphine, le viminol. Ces substances analgésiques sont très puissantes et sont utilisées, en France, pour la gestion de la douleur chronique, pour la douleur postopératoire aiguë et chez les patients en phase terminale.
Les résultats de l’autopsie de la mort inattendue de Prince ne sont pas encore prêts, mais les médias ont rapporté que la star de la musique avait en sa possession une ordonnance pour un analgésique opioïde, le Percocet, lorsqu’il est mort. Des rumeurs non confirmées suggèrent que Prince a non seulement utilisé des opioïdes sur ordonnance comme analgésiques, mais qu’il en était peut-être dépendant.
Si c’est le cas, Prince ne serait qu’un des millions d’Américains qui sont devenus dépendants des opioïdes en raison de la facilité avec laquelle ils sont prescrits avec le soutien de l’industrie pharmaceutique ;
Le gouvernement a déployé de nombreux efforts pour « éduquer » les médecins sur les dangers des opioïdes, et a amélioré les avertissements sur certains médicaments. Les organismes de réglementation ont sévi contre les fabricants de médicaments, les trafiquants et même les géants du transport maritime, Federal Express et United Parcel Service (qui ont sciemment livré « des substances contrôlées et des médicaments sur ordonnance provenant de pharmacies en ligne à des personnes qui sont ensuite décédées ou ont accidentellement causé la mort d’autres personnes », selon un avocat fédéral).
Mais il y a deux choses que le gouvernement n’a pas faites.
1. Il n’a pas reconnu que l’épidémie de dépendance aux opioïdes a été créée par Big Pharma (voir note de bas de page 1. à la fin de l’article).
2. Et cela n’a pas empêché le flux constant de nouveaux médicaments dangereux d’arriver sur le marché.
En fait, le jour même où la Food & ; Drug Administration (FDA – Voir la note de bas de page 2. à la fin de l’article) a annoncé son intention d’adopter des restrictions plus strictes sur les produits à base d’hydrocodone comme le Vicodin, l’agence a également approuvé le médicament à action prolongée, le Zohydro, qui présente un potentiel d’abus 5 à 10 fois supérieur à celui de l’OxyContin. L’opioïde Actiq (fentanyl) et l’hydrocodone à action prolongée (Zydone) sont encore facilement disponibles.
Sommaire
Ne blâmez pas les utilisateurs, mais l’industrie pharmaceutique.
L’industrie pharmaceutique a facilité la propagation de la dépendance aux opioïdes de quatre façons ;
1. Elle a introduit sur le marché des opioïdes à action prolongée, comme l’OxyContin, qui pouvaient être écrasés et reniflés, ou injectés pour produire le même effet que l’héroïne.
2. L’industrie a également modifié les directives relatives au traitement de la douleur, de sorte que les opioïdes sont devenus le premier choix dans les cas de douleurs dorsales – des cas dans lesquels la prescription d’opioïdes ne devrait jamais être justifiée.
3. L’industrie pharmaceutique a poussé et promu l’utilisation à long terme des opioïdes, même si aucune étude scientifique ne démontre leur efficacité ou leur sécurité, selon des groupes médicaux respectés tels que la Collection Cochrane
4. Enfin, elle a désinformé les médecins, les patients et le public en affirmant que seules « certaines » personnes peuvent devenir dépendantes des stupéfiants, alors qu’en fait, les stupéfiants créent une dépendance, tout simplement. En fait, avant le retour des opioïdes promu par l’industrie pharmaceutique, les narcotiques n’étaient administrés qu’après une intervention chirurgicale, un accident et pour les soins palliatifs dans les maladies chroniques et terminales.
Le résultat est celui que toute personne connaissant l’histoire des stupéfiants aurait pu prédire ;
Plus de 47 000 personnes aux États-Unis meurent chaque année d’une surdose de médicaments, principalement des opioïdes, comme l’indique le CDC (voir note de bas de page 3. à la fin de l’article).
Les opioïdes sont désormais prescrits pour presque toutes les « causes de souffrance humaine », écrivait le Business Week Journal en 2012. « Mal de dos, fibromyalgie, maux de dents, cancer, dépression, divorce, ennui, maladie mentale, chômage, remplacement de la hanche ou symptômes de manque. »
Tant d’Américains prennent des opioïdes que pendant le Super Bowl 2016(Voir note 4. à la fin de l’article), ils ont diffusé une publicité pour traiter la constipation liée à la prise d’opioïdes.
L’utilisation généralisée des opioïdes a créé une confusion entre les patients qui ressentent réellement la douleur, les faux « patients » qui revendent les médicaments, et les « vrais » patients qui sont devenus dépendants parce qu’ils ont été traités aux opioïdes pendant trop longtemps, autrement dit, en raison de soins médicaux inadéquats.
Les cliniques de la douleur coupent les vivres à ces patients, alors qu’ils sont souvent largement responsables de leur dépendance. C’est un cas classique de blâme de la victime. Les patients qui craignent légitimement les symptômes de sevrage et le retour de la douleur lorsqu’ils ne reçoivent plus d’opioïdes se tournent souvent vers l’héroïne. C’est pourquoi nous avons maintenant aussi une épidémie d’héroïnomanie.
Comment l’industrie pharmaceutique vend des opioïdes
Ce n’est un secret pour personne que l’industrie pharmaceutique paie les médecins et les associations de médecins pour promouvoir les médicaments. Tant de médecins reçoivent des paiements directement de l’industrie pharmaceutique qu’en 2012, lorsque la FDA (voir note de bas de page 2. à la fin de l’article) a assoupli ses conflits d’intérêts standard pour permettre aux médecins de participer à des comités consultatifs, l’agence n’a pas pu trouver suffisamment de médecins qui n’empochaient pas d’argent de l’industrie pharmaceutique.
Il y a quelques années, une collaboration marketing entre les fabricants de médicaments Merck et l’Académie américaine de pédiatrie a montré que même la commercialisation de médicaments destinés aux enfants est pleine de conflits d’intérêts.
Il n’est donc pas surprenant que les fabricants d’opioïdes aient payé des médecins, des associations et même des universités pour les aider à vendre des opioïdes.
Selon le journaliste d’investigation John Fauber, la moitié des experts de l’American Geriatrics Society qui ont révisé les lignes directrices sur la prise d’opioïdes en 2009 « avaient des liens financiers avec des sociétés d’opioïdes, rémunérés en tant que conférenciers, consultants ou coachs ».
Quel changement les experts ont-ils apporté aux lignes directrices ? « Celle des analgésiques en vente libre, comme l’ibuprofène et le naproxène, qui sont rarement utilisés parce que les médecins préfèrent plutôt prescrire des opioïdes à tous les patients souffrant de douleurs modérées à sévères », a déclaré l’American Geriatrics Society.
Le Pain & ; Policy Studies Group de l’Université du Wisconsin a reçu 2,5 millions de euros de la part des fabricants d’opioïdes lorsque le groupe a fait pression pour assouplir les directives sur l’utilisation des opioïdes, rapporte Fauber.
Pour faciliter l’approbation de nouveaux opioïdes, un lobby de l’industrie pharmaceutique appelé IMMPACT a fait pression pour ce qu’on appelle « l’inscription enrichie », qui permet aux entreprises pharmaceutiques de se débarrasser des sujets qui ne répondent pas bien à un médicament ou ne le tolèrent pas, avant le début d’un essai clinique.
Les approbations sont ainsi plus rapides et moins coûteuses pour l’industrie pharmaceutique. Cette pratique garantit, bien entendu, que nous ne saurons jamais ce qui se passe lorsque le grand public utilise les médicaments.
Pour garantir aux médecins et aux patients que les médicaments ne créent pas de dépendance, un guide sur la douleur intitulé « Finding Relief : Pain Management for Older Adults », financé par le fabricant d’opioïdes Janssen avec l’American Geriatrics Society et l’American Academy of Pain Medicine, citées comme « partenaires », indique en fait ce qui suit :
« Mythe : les médicaments opioïdes créent toujours une dépendance.
Fait : de nombreuses études montrent que les opioïdes créent rarement une dépendance lorsqu’ils sont utilisés correctement pour la gestion de la douleur chronique. »
L’overdose n’est pas le seul problème
Malgré la promotion par l’industrie pharmaceutique de l’utilisation à long terme des opioïdes contre la douleur chronique, les experts affirment que ces pilules aggravent en fait la situation des patients.
Sridhar Vasudevan, médecin spécialiste de la douleur internationalement connu, affirme que les opioïdes renforcent la conviction des patients qu’ils sont malades, ce qui les rend dépendants du système de santé et des médecins, et les décourage de suivre un traitement multidisciplinaire plus efficace pour leur douleur, notamment les traitements proposés par les physiothérapeutes, les psychologues et d’autres professionnels.
Selon le Dr Vasudevan, les opioïdes diminuent également le taux de testostérone et la réponse immunitaire, et provoquent des changements de personnalité tels que l’irritabilité, la dépression, le syndrome de démotivation et un comportement antisocial ou contraire à la loi.
Dans Responsible Opioid Prescribing, le Dr Scott Fishman affirme que les opioïdes présentent de nombreux risques, notamment « un risque élevé de fracture en raison des effets sur le métabolisme osseux et des chutes », et des risques accrus pour les personnes âgées et « celles souffrant d’insuffisance rénale ou hépatique » ; les personnes souffrant de troubles cardiopulmonaires, tels que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), l’insuffisance cardiaque congestive (ICC), l’apnée du sommeil, les maladies mentales, et chez les patients qui associent les opioïdes à d’autres tranquillisants respiratoires tels que l’alcool, les sédatifs-hypnotiques, les benzodiazépines ou les barbituriques. »
Il existe un autre danger associé aux opioïdes comme le Percocet, que Prince prenait. Ces opioïdes à action brève contiennent du paracétamol (Tylenol) qui, à fortes doses ou après une utilisation prolongée, peut provoquer des lésions hépatiques, voire une insuffisance hépatique. Les risques sont élevés et ont incité les agences gouvernementales à émettre des avertissements de plus en plus fermes.
Ironiquement, les opioïdes à action prolongée, comme l’OxyContin, étaient destinés à épargner aux patients de tels risques pour le foie. « Comme les médicaments à courte durée d’action, qui sont pris au fur et à mesure des besoins, mettent 20 à 30 minutes à agir et ne durent que 2 à 4 heures, le pic de douleur du patient est souvent manqué. Cela peut conduire les patients à dépasser leurs doses et à risquer d’en abuser », écrit le Dr Vasudevan.
« Deuxièmement, la plupart des opioïdes à courte durée d’action sont combinés avec de l’acétaminophène (Tylenol) qui provoque des dommages au foie à fortes doses. Les opioïdes à longue durée d’action ne contiennent pas de Tylenol, donc si les patients sont obligés de prendre de petites doses d’opioïdes à courte durée d’action pour faire face à leur douleur, il y a moins de risques. »
L’ironie finale
Il y a une dernière ironie dans la promotion par l’industrie pharmaceutique des médicaments à longue durée d’action. Les pilules ne soulagent la douleur que de 20 à 30 % ;
« Si vous donnez un antibiotique pour une infection urinaire et qu’il ne guérit pas l’infection, vous arrêtez de le prendre », a écrit le médecin Richard W. Rosenquist, dans un bulletin d’information sur la douleur de la Cleveland Clinic. « Le même principe s’applique [aux opioïdes]. De nombreux patients se traitent avec des opioïdes pendant longtemps, sans jamais obtenir de bons résultats, mais leurs prestataires ne se posent pas de questions et n’essaient rien de différent. »
Et voici la plus grande ironie de l’utilisation à long terme des opioïdes. Les opioïdes amènent souvent le patient à perpétuer la douleur en raison d’un phénomène connu sous le nom d’hyperalgésie induite par les opioïdes (OIH – voir note de bas de page 5. à la fin de l’article), qui n’est pas rendu public par l’industrie pharmaceutique.
Si vous prenez des centaines de patients qui suivent une thérapie pour le traitement de douleurs chroniques, que vous les débarrassez de leurs médicaments et que vous leur faites faire trois exercices thérapeutiques dans la piscine, beaucoup d’entre eux se sentiront mieux ». La raison en est que les opioïdes sont généralement la cause de la douleur en raison de l’hyperalgésie induite par les opioïdes », explique le Dr Harry Haroutunian, directeur médical du Licensed Health Professionals Program au Betty Ford Center ;
Il est clair que les millions de patients qui prennent des opioïdes aujourd’hui font beaucoup plus pour la « santé » de l’industrie pharmaceutique qu’elle ne fait pour eux.
Source: Prince était-il la dernière victime des opioïdes ? par Martha Rosenberg
NOTES
1. Big Pharma est une expression utilisée aux États-Unis pour désigner les entreprises pharmaceutiques dont le chiffre d’affaires dépasse les 3 milliards de euros.
2. Informations valables pour les États-Unis. La Food and Drug Administration est l’organisme gouvernemental américain chargé de réglementer les produits mis sur le marché, des aliments aux médicaments éthiques.
3. Information valable pour les États-Unis. Les Centers for Disease Control and Prevention sont des organismes de prévention et de contrôle des maladies administrés par le département de la santé publique des États-Unis d’Amérique.
4. Le Super Bowl est le match de championnat de la ligue de football professionnel américaine.
5. L’hyperalgésie est l’état dans lequel la sensibilité à la douleur est accrue en raison d’une lésion des nerfs du système nerveux périphérique et des nocicepteurs. L’utilisation continue et prolongée d’opioïdes peut entraîner une hyperalgésie. Le patient compense souvent cette situation en augmentant la dose du médicament, ce qui déclenche un cercle vicieux dans lequel la sensibilité à la douleur augmente avec les doses des médicaments pris.
