Les paysages enchanteurs de la Chine et du Japon qui présentent des plantations de thé à perte de vue, comme de douces vagues vertes, sont le résultat d’un travail minutieux et minutieux : voici les étapes de la culture du thé.
Culture du thé
Toutes les étapes de la culture du thé déterminent sa qualité. Le thé est principalement cultivé en Asie et en Afrique, où le climat tropical favorise le bon développement des plantes. D’autres facteurs contribuent également à garantir un bon produit final : les techniques utilisées pour planter le buisson et le choix des méthodes et des périodes de récolte.
Le meilleur climat pour la culture du thé
Le thé provient d’un arbuste ligneux, principalement le Camellia Sinensis et le Camellia Assamica, que l’on trouve généralement dans les régions tempérées fraîches, comme les régions asiatiques. La Chine, le Sri Lanka, Taiwan, le Japon, le Népal, la Turquie, le Kenya, la Tanzanie, l’Inde, le Laos, le Vietnam, sont de bons pays pour la culture du thé. Certaines d’entre elles ne cultivent que certains types de thé, comme le thé vert au Japon, en fonction des conditions pédologiques et climatiques idéales pour chaque type de plante. Les températures optimales pour la culture du thé se situent entre 10° et 30° C. Une température de 20° C est idéale pour la culture du thé. Une température de 20° C est idéale pour la germination de la plante, mais si la température descend en dessous de -5° C, la plante peut mourir.
Les régions à forte humidité sont encore plus favorables à l’arbuste, qui a besoin d’au moins 1000 millimètres de pluie par an. De manière surprenante, on a constaté que la culture du thé réussit mieux dans les zones de haute altitude, où le climat est frais et humide et la température moins variable, que dans les régions où une chaleur trop importante peut compromettre la bonne qualité du thé. Il est à noter que le Camellia Sinensis, reconnaissable à ses petites feuilles, préfère un climat froid, tandis que le Camellia Assamica, avec ses feuilles plus grandes, souhaite un climat tropical. Toutes deux tolèrent mal le vent et les sols calcaires.
Planter et récolter le thé
La première étape de la culture du thé est la plantation. La récolte dépend de la hauteur des plantes, ainsi que du moment et de la qualité des feuilles. La distance d’une plante à l’autre est d’environ un mètre et des précautions doivent être prises pour protéger la plante du soleil ou du vent. C’est une considération importante car, par exemple, les feuilles exposées au soleil donnent naissance au thé Sencha, tandis que les feuilles protégées et cultivées à mi-ombre donnent naissance au thé Gyokuro, qui est souvent protégé par des panneaux de canne de bambou ou de paille de riz. Plus les feuilles sont jeunes et tendres, plus le thé est précieux et plus la récolte est faible, car les feuilles sont encore petites. La récolte dure environ quinze jours et est un travail manuel, principalement effectué par les femmes. 2000/3000 feuilles de thé sont récoltées, ce qui donne un kilo du précieux breuvage. Les feuilles récoltées sont immédiatement transportées et traitées dans les usines situées à côté des plantations. Le traitement des feuilles prend environ 36 heures.
