Parmi les différents types d’anémie, il en existe une très grave qui a de sérieuses répercussions sur la santé et la vie quotidienne : l’anémie méditerranéenne. Le fer est l’un des minéraux impliqués dans le traitement : voyons comment

L’alimentation joue un rôle fondamental dans notre état de santé, même en cas de maladies très graves comme l’anémie. Examinons de plus près ce trouble et abordons également le nutriment important lié à l’anémie, à savoir le fer.

Anémie

Il existe plusieurs formes d’anémie, toutes liées à la mauvaise « qualité » des globules rouges dans le sang. Mais comment l’anémie et le fer sont-ils liés ? La principale fonction des globules rouges est de transporter l’oxygène vers toutes les cellules du corps, par l’intermédiaire d’une molécule, l’hémoglobine, qui contient du fer.

Le fer est l’élément clé de ce processus, car il agit comme un « aimant » et retient l’oxygène qui lui est lié pendant le transport.

Cliniquement, on parle d’anémie lorsque le taux d’hémoglobine dans le sang – déterminé par un simple test – est faible (inférieur à 13 g/dl chez l’homme et 12 g/dl chez la femme). Les causes de l’anémie peuvent être nombreuses et variées : manque de fer, de vitamines ou perte de sang (elle est fréquente chez les femmes, si le flux est abondant), maladies chroniques ou il peut s’agir d’une anémie héréditaire, due à des causes génétiques.

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Les principaux symptômes de l’anémie sont : pâleur, décoloration des lèvres et des gencives, faiblesse, irritabilité, difficultés de concentration, pieds et mains souvent froids, vertiges et bourdonnements d’oreilles, accélération du rythme cardiaque après un effort léger, essoufflement après un effort léger.

Anémie méditerranéenne

L’anémie méditerranéenne est la maladie héréditaire la plus fréquente en France. La zone de propagation est le bassin méditerranéen (d’où le nom) : Grèce, Moyen-Orient, Afrique.

La maladie est due à un défaut de l’hémoglobine, qui est incapable de se lier au fer, lequel s’accumule donc dans l’organisme, sans être utilisé. Dans le même temps, pour tenter de compenser ce manque d’hémoglobine saine, l’organisme produit un grand nombre de globules rouges de volume inférieur à la normale, qui sont rapidement détruits par l’organisme.

Il existe, en général, deux formes d’anémie méditerranéenne :

– La forme mineure, sans symptômes particuliers, dite « porteur sain », où le seul risque réel est d’avoir un partenaire également porteur sain, auquel cas le risque d’avoir un enfant malade est de 50% ;

– La forme Maior, qui est la maladie proprement dite, dans laquelle, d’une part, le fer introduit par l’alimentation s’accumule dans l’organisme, inutilisé, tandis que, d’autre part, les globules rouges portent une forme altérée d’hémoglobine, incapable de fixer le fer. En conséquence, le sang ne remplit pas son rôle de transport de l’oxygène vers les tissus, avec de graves conséquences pour la santé. Les symptômes apparaissent au cours de la première année de vie : l’enfant est anémique et jaunâtre, il grandit mal, peut présenter des déformations osseuses dues à une croissance anormale de la moelle, ainsi qu’une hypertrophie du foie et de la rate. Dans les cas graves, on observe une insuffisance cardiaque due à une dilatation du cœur (maladie de Cooley).

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Le fer dans l’anémie méditerranéenne

Le véritable remède à l’anémie méditerranéenne est une greffe de moelle osseuse, qui fournit une nouvelle moelle osseuse capable de produire de l’hémoglobine saine.

Les patients atteints de thalassémie maligne sont soumis à des transfusions sanguines et à un traitement par des médicaments chélateurs du fer (c’est-à-dire que le fer est évacué en nettoyant le sang). Dans les cas bénins, il est important d’éviter les excès de fer et d’avoir une alimentation saine, riche en calcium, en zinc et en vitamine D. Boire du thé peut aider à maintenir un taux de fer bas car il contient des tanins qui empêchent l’absorption du fer par les intestins. Cependant, le thé ne remplace pas les médicaments chélateurs si vous recevez des transfusions sanguines.